В октябре 1941 года, в связи с ожесточенными боями под Москвой и взятием немецкими войсками Калинина (Тверь), возникла опасность вторжения врага на территорию Ярославской области. На совещании у Сталина 14 октября 1941 года был решен вопрос о строительстве оборонительных сооружений.
В Ярославской области предусматривалось возведение сплошного заслона, состоявшего из противотанковых и противопехотных препятствий и мощной огневой завесы, а также создание отдельных оборонительных узлов на важных в стратегическом отношении направлениях. Сплошная линия обороны пролегала от Углича по берегу Волги до Рыбинска, от Рыбинска по левому берегу Волги до Костромы и дальше по реке в других поволжских областях. Кроме того, сплошной линией обороны соединялись Углич и Ростов. Предусматривалось возведение укрепительных рубежей вокруг Ярославля, Ростова, Рыбинска, Переславля-Залесского, Гаврилов-Яма и других населенных пунктов. Трасса строительства оборонительных рубежей и все строящиеся оборонительные узлы были поделены на участки полевых строительств (ПС).
В результате принятых мер уже в конце октября 1941 года на строительстве работало более ста тысяч чиловек из числа населения области. Основной контингент мобилизованного населения составляли женщины и подростки. Одновременно с началом земляных работ, на предприятиях области началось изготовление необходимых конструкций для оборонительных сооружений.
Сильные морозы, державшиеся на протяжении почти всего периода строительства, создали глубокое промерзание грунта, что значительно затрудняло работу. Однако, несмотря на неблагоприятные погодные условия, строители не пропустили ни одного трудового дня, работая с высокой производительностью. В звеньях работа строилась в определенной последовательности - сначала одни ломами снимали корку мерзлой земли, другие рыли землю до половины нужной глубины, третьи углубляли грунт уступами.
В конце 1941 года, в связи с контрнаступлением советских войск на Западном и Калининском фронтах, работы на значительной части северо-восточного оборонительного рубежа были законсервированы. До конца были выстроены отдельные узлы сопротивления по восточному берегу Рыбинского водохранилища, а также укрепления для прикрытия гидротехнических сооружений у самого Рыбинска. На юго-западном рубеже работы проводились в соответствии с планом.
Строительство оборонительных рубежей на территории Ярославской области было завершено 30 января 1942 года. За период коротких зимних 80 дней было построено двести тысяч километров противотанковых препятствий, установлено более восьми тысяч противотанковых ежей, тысячи огневых точек, произведено четыре миллиона триста тысяч кубометров земляных работ.
Впоследствии все участники строительства оборонительных рубежей были награждены медалями «За оборону Москвы» и «За доблестный труд в Великой Отечественной войне».
