Даже такое небольшое предприятие, относившееся к системе пищевой промышленности, как Ярославский ликероводочный завод, стало выпускать продукцию для нужд фронта. На заводе вырабатывали спирт для госпиталей и знаменитый «коктейль Молотова» - зажигательную смесь, которую на фронте использовали для уничтожения фашистских танков.
Коктейль Молотова - это самовозгорающаяся жидкость, загорается от соприкосновения с воздухом. Такие бутылки с зажигательной смесью применяли еще в 19 веке. Но советские химики так усовершенствовали состав смеси и конструкцию воспламеняющих компонентов на самой бутылке, что «коктейль Молотова» может по праву считаться нашим изобретением. Особо востребованы такие бутылки с зажигательной смесью были в первые два года войны, когда не хватало другого вооружения – пушек, танков, самолетов. Промышленность не успевала перестроиться, не хватало снарядов. Смеси хорошо прилипали к металлическим поверхностям, поэтому их активно применяли в бою против танков.
12 августа 1941 нарком обороны утвердил «Инструкцию по применению зажигательных бутылок». Согласно ей, в полках и дивизиях начали формирование и подготовку групп истребителей танков с зажигательными бутылками, а вскоре пользованию ими стали обучать весь личный состав. Дальность броска устанавливалась до 30 м, но реально была до 15, максимум - 20 метров. Метание бутылок оказывалось успешным из окопов и щелей - особенно в корму танка или штурмового орудия на крышу моторного отделения, после их прохождения над окопом. Попадание бутылок на лобовую часть танка обычно лишь «ослепляло» экипаж. Опытные «истребители» на поражение одного танка расходовали в среднем 2-3 бутылки. Действия же с бутылками вне укрытий или из неглубоких окопчиков приводили к большим потерям среди бойцов.
Зажигательные бутылки предназначались также для поражения ДОТ (ДЗОТ), живой силы в укрытиях и самолетов на земле, устройства огневых и комбинированных противотанковых и противопехотных заграждений. Уже в обороне под Москвой использовали oгневые валы и поля. Огневые валы устраивали из различных горючих материалов и поджигали бутылками. В минных полях зажигательные бутылки располагали в шахматном порядке в сочетании с противотанковыми минами. В середине войны распространилась практика создания «огнеминных фугасов» - вокруг противотанковой мины по радиусу укладывалось около 20 бутылок.
Бутылки были привычным средством партизан. «Боевой счет» бутылок впечатляет: по официальным данным, за годы войны с их помощью советские бойцы уничтожили 2429 танков, САУ и бронемашин, 1189 ДОТов и ДЗОТов, 2547 других укрепсооружений, 738 автомашин и 65 военных складов.
«Коктейль Молотова» остался уникальным русским рецептом. Жидкостью «КС», кстати, снаряжались и авиационные жестяные ампулы АЖ-2, применявшиеся из кассет против танков советской бомбардировочной и штурмовой авиацией.
